Dans le livre de la Genèse, après avoir créé l'être humain, Dieu "plante un jardin en Éden, à l'Est" (chapitre 2, verset 8) et l'y place. La syntaxe indique que le mot hébreu "Éden" est ici un nom propre, même si son étymologie renvoie effectivement à la notion de plaisir. Un peu comme si une ville s'appelait "Plaisir" — ce qui est d'ailleurs le cas en France, dans les Yvelines.

Ce lieu nommé Éden est situé "à l'Est", nous dit le texte biblique, et les versets suivants précisent qu'un fleuve en sort et se sépare en 4 bras, y compris le Tigre et l'Euphrate, qui prennent leur source à l'est de la Turquie actuelle. C'est donc dans cette région qu'il faut situer le récit biblique.