Comme je l'ai expliqué ici et là, il n'y a pas de preuve historique de l'existence de Moïse ou de l'exode, mais plutôt un ensemble d'éléments qui viennent éclairer le contexte historique dans lequel le récit biblique de l'Exode a vu le jour.

Concernant les "Hébreux", on a proposé de les rapprocher des "apirou" mentionnés dans la correspondance du roi Akhénaton au XIVe siècle avant Jésus-Christ. Mais cette hypothèse n'est pas exemple de problème, et l'on ne peut donc considérer d'emblée que cette mention de "apirou" confirme l'existence d'un peuple "hébreu".

 

Quant à un peuple nommé "Israël", on en trouve la première mention sur une stèle érigée par le roi égyptien Mérenptah vers 1208 avant Jésus-Christ. Le pharaon s'y vante d'avoir vaincu un certain nombre d'ennemis, dont “Israël”. En outre, Israël y est présenté comme un peuple et non comme une entité politique ; cela pourrait suggérer qu'il n'y avait pas encore à l'époque de royaume d'Israël, ce qui correspondrait par ailleurs aux données bibliques, mais d'autres explications sont possibles. Par ailleurs, la stèle ne précise pas qui compose ce peuple ; il convient donc d'être prudent avant de faire le lien avec les traditions bibliques liées à Israël.